Un diaporama pour les enfants
Un peu d'histoire
- C'est du magnifique village des Saintes Maries de la Mer dont nous
avons choisi de vous faire partager l'histoire, et plus particulièrement
du pèlerinage des gitans.
- Depuis le Moyen - Age, mais plus particulièrement depuis
le XIX ème siècle, les Saintes Maries de la Mer accueillent
des milliers de pèlerins les 24 et 25 mai, lors du pèlerinage
en l'honneur du culte de Sara, Sainte Patronne des Gitans. A ces dates,
roulottes, caravanes, venues de l'Europe entière, envahissent
le petit village de 2045 habitants.
- Au début est la légende de la barque sans voile ni
rame, qui échoue sur la plage des Saintes Maries de la Mer.
A son bord, Marie Salomé (mère des apôtres Jean
et Jacques le Majeur), Marie Jacobé (sœur de la Sainte
Vierge), Marie Madeleine, Lazare et sa sœur Marthe, Maximin et
Joseph d'Arimathie. Tous ont été chassés de Palestine
à la mort du Christ. Marthe serait partie à Tarascon
où elle aurait terrassé la Tarasque, Marie Madeleine
serait partie à Sainte Baume, Maximin et Lazare à Aix
en Provence d'où ils sont devenus les premiers évêques,
tandis que Marie Salomé et Marie Jocobé seraient restées
sur place afin d'évangéliser la population.
- L'interrogation est faite sur l'arrivée de Sara. Est-elle
sur la barque ? Est-elle leur servante ? Est-elle égyptienne
? Certains textes racontent qu'elle était habitante d'une tribu
à l'emplacement actuel d'Aigues Mortes. Avertie de l'arrivée
de la barque, elle aurait accourue sur la plage, ôté
ses vêtements, posé sa robe sur l'eau qui l'aurait guidée
jusqu'à la barque. De retour sur la berge, elle aurait emmené
Marie Madeleine et Marie Jacobé à un temple païen,
qui deviendra rapidement l'emplacement du premier oratoire chrétien.
- A la mort des Saintes, un véritable culte se met en place,
bien avant la construction de la première église fortifiée
au XII ème siècle.
- En 1343, la Célébration des Saintes est officialisée
les 25 mai et 2 octobre. Les Saintes Maries de la Mer deviennent un
lieu de pèlerinage.
- Ce pèlerinage prend de l'ampleur en 1448 lorsque des fouilles,
organisées par le Roi René, mettent à jour les
reliques des Saintes. Il fait aussitôt construire une crypte
où les gitans peuvent vénérer Sara, devenue leur
Sainte Patronne.
- Fin XIX ème, les pèlerins affluent, à pied,
en charrette, et le plus connu d'entre eux s'appelle Frédéric
Mistral. L'arrivée des chemins de fer aux Saintes Maries de
la Mer ne fait qu'augmenter le nombre des participants.
- En 1904, le Baron de Baroncelli, grand défenseur de la culture
Camarguaise, crée la Nacioun Gardiano. Le pèlerinage
est désormais accompagné de cette armée de chevaux
blancs, suivis de près par les Arlésiennes. Mais les
Gitans restent exclus de cette célébration, ne pouvant
pénétrer dans l'église que par une porte dérobée.
- C'est le Baron lui-même qui se bat pour qu'enfin soit reconnu
le culte de Sara. C'est chose faite le 24 mai 1935. La procession
est bénie un an plus tard par l'évêque d'Aix en
Provence.
- Depuis, chaque année, Sara, vêtue de beaux vêtements
et parée de bijoux, gagne la plage accompagnée par les
chants de milliers de Gitans.
Ce texte est extrait du livre: "Titou en Camargue"
