Chaque
année
Saintes Maries
de la Mer les 24 et 25 mai.
Les Saintes Maries de la Mer: petite ville au cœur de la
Camargue, fière de son église fortifiée du XIII° siècle reçoit chaque
année au mois de mai des milliers de gitans qui viennent y vénérer Sainte
Sara ainsi que les saintes Maries. Selon la légende, Sara aurait accueilli
Lazare et ses deux soeurs Marthe et Marie-Madeleine ainsi que Marie-Jacobé
et Marie-Salomé.
Le pèlerinage est né en 1448 lorsque furent découvertes les reliques
présumées des Saintes Maries. Mais les Gitans n'y sont vraiment associés
que depuis cinquante ans environ grâce au marquis de Baroncelli qui
lutta pour que les "fils du vent" puissent célébrer Sainte
Sara en même temps que les provençaux célébrant Marie-Jacobé
et Marie Salomé.
Aujourd'hui, les Saintes rassemblent toutes les ethnies confondues (Gitans,
Manouches, Rom ) et pour les familles du voyage il s'agit d'un temps
fort de rencontre et de partage de ce qui fait leur vie de chaque jour.
Toute la journée les familles se succèdent dans la crypte. On présente
les enfants à Sainte Sara on lui parle d'un tel on la remercie pour
telle grâce obtenue, on la touche, on l'embrasse, on lui offre
une parure, on fait brûler un cierge.
Sur chaque terrain où stationnent les pèlerins une équipe de l'aumônerie
est là pour vivre avec, accueillir les demandes, catéchiser les enfants,
préparer des baptêmes... et tous les soirs de la semaine dans l'église
des Saintes devenue trop petite retentit la ferveur gitane.